Quando la società Pan-Am ebbe bisogno di un orologio in grado di visualizzare più fusi orari contemporaneamente, Rolex fu in grado di fornirlo. A quei tempi, avere un orologio che tenesse bene il tempo era una necessità per i piloti. Tuttavia, i piloti della Pan-Am non erano gli unici uomini in volo a indossare questi orologi. La NASA, i piloti dell'aeronautica americana e gli uomini d'affari in viaggio hanno tutti adottato l'orologio.
Nel corso della storia le celebrità sono state avvistate indossando il Rolex GMT. Tom Selleck indossava un GMT con lunetta Pepsi quando girava Magnum P.I. L'autore di Gonzo Hunter S. Thompson indossava ben due GMT. Uno mostrava l'ora dell'Avana, l'altro di Mosca. Una Pepsi GMT fu indossata da Che Guevara durante la rivoluzione cubana, fino al suo assassinio. Jack Swigert ne indossò uno durante l'Apollo 13 e Ed Mitchell durante lo sbarco sulla Luna dell'Apollo 14.
A partire dal 1989, la referenza 16710 ha sostituito la ref. 16760 caratterizzato da un design della cassa più sottile con un movimento di calibro simile. Rolex introduce la cassa senza fori a partire dalla fine della serie Y nel 2003. Questa è una cassa "senza fori" in SET COMPLETO e in forma "quasi nuova".